贫穷与不幸伴随着马塞洛的童年，他15岁的时候，借钱买来偷捕龙虾的小船被警察拖走，他也受到处罚。在被处罚做搬运工时，马塞洛偷偷逃了出来，开始与一些水手厮混。
一年后，马塞洛和姊夫加入阿拉斯加淘金者行列，这些淘金者什么人都有，多数是对生活充满热情的英国劳工，很多人成为马塞洛的朋友。
来自墨西哥的坎通纳是马塞洛众多朋友中很特别的一位，他的人生充满辛酸，他的经历让马塞洛落泪，马塞洛决定把完成《淘金者的人生》一书当成自己的目标。
马塞洛在空闲时请教坎通纳，记录对方的人生经历，马塞洛由此对淘金者的世界有了更深入的了解。1899年，马塞洛的第一本书问世了，在完成第一本书《给猎人》时，马塞洛年仅23岁。不久之后，他的小说集《狼之子》也出版面市。
马塞洛的作品有一个共同的特点，就是以淘金者的生活为主题，写得非常真实，贴近人们的生活，尤其是符合底层读者的心理需求，因而获得广大读者的喜爱。马塞洛的作品受到欢迎，他也走向成功之路。
成名之后，马塞洛经常去看当年的那些朋友，和他们一起吃饭，聊着过去的事情，正是这些患难与共的淘金者给他足够的灵感，才能有今天的成功。
刚开始，马塞洛确实没有遗忘过这些朋友。随着名气越来越大，累积越来越多的财富，他成了名人和有钱人，却开始堕落、大肆挥霍金钱，他写作的初衷也因为对金钱的依赖和过分看中而慢慢改变，马塞洛忘记了曾经的那些穷朋友们，不再主动联繫，也不去探望那些朋友的生活。
