狡诈是一种邪恶而扭曲的聪明才智。
跟真正的智者不同之处在于,狡诈之人不够诚实,能力也不真的很强。有的人牌打不好,却会在洗牌时作弊。有的人能力不强,却很会搞阴谋诡计、拉帮结派。
其次,懂得经营人际关係,不代表会做事。有些人洞悉人心,但没有能力处理实际的问题,他们花太多时间观察他人,但很少用功做研究。这种人适合搞阴谋,不适合参与公共事务。他们在自己的场地才能赢球,但要他们去外头打球,实力就会大大减弱。
所以,要区分聪明人和笨蛋,最有效的老方法就是把这个人送到他陌生的场合,不给他任何协助,看他是否有能力生存下来。这些狡诈的人就像是街头小贩,你永远不知道他们的货品打哪来的。
狡诈的人有很多绝招。他们会仔细观察对方的举手投足。耶稣会规定教士要培养这种能力,因为许多智者会把祕密隐藏在心里,只能从表情去观察。但切记,观察的时候,你的态度要保持谦卑,不可直视对方的眼睛。
还有一个技巧。当你迫切想要得到某项东西,就要设法找各种话题让对方开心,当他心情一放鬆,就很难理性思考,就不大会提出反对意见。我认识一位政府的机要祕书,每次他请英国女王伊莉莎白一世签署公文时,总是先跟她讨论其他政治,试图分散她的注意力,让她不经意地签名。同样地,对方急着离开时,我们可以出其不意地提起某件事,他一时半刻无法好好考量问题,就可能随口答应你的要求。
若有人提出清楚而有力的提案,狡诈之士想挡下来,就会假装赞成,还抢在第一时间补充说明,但故意指出问题所在,让这事无疾而终。
如果你想要对方对你感兴趣,说话时要吞吞吐吐、欲言又止,就能引起对方的好奇心。如果想要让对方相信你说的话,就要诱导让对方发问,而不是你主动提出。你得装出面有难色的表情,让对方察觉有异样,想要问你发生什么事,这样对方就上钩了。正如在《尼希米记》中,尼希米向来在波斯国王前没有愁容,但为了能回家乡建设,他故意在敬酒时做出为难的表情。
至于有一些尴尬的事情,最好让讲话没分量的人先提出,接着再让大人补充说明,但要假装是不经意地提起。罗马帝国的皇后麦瑟琳娜(Messalina)在外与美少年结婚,皇帝克劳狄(Claudius)的祕书纳西索斯(Narcissus)先让侍女回宫密报,最后自己再向皇帝稟报实情。
在某些议题上,如果你不想让别人看出你的立场,那有个狡诈的方法,就是推託是众人的意见或是舆论。
我有个朋友,他写信的时候会把最关键的事留到最后,好像顺带提起那样。
我还有个朋友,每次聊天的时候,都不先讲自己最关心的事,而是把话题扯很远,最后再拉回来,好像差点忘记那件事。
若想对某人提出建议,就要设法待在对方常出没的地方。记得手里拿着一封信,做出一些不寻常的举动,这样对方就会想问你的意图。